Halloween!!

Et oui, quand on vit en Asie dans une ancienne colonie anglaise, on retrouve forcément un mélange des cultures... Hong Kong a hérité aussi d'Halloween !! Ce n'était, à mon avis, pas la meilleure chose à prendre, mais c'est ainsi, et les occidentaux semblent heureux de retrouver cette fête ici, tout le monde joue le jeu, décore les maisons, et attend le jour J avec le déguisement prêt, le maquillage adéquat, et les paquets de bonbons...

Je dois avouer que ce n'est pas trop mon truc, mais on a bien été obligés d'acheter des bonbons, et surtout, de trouver un déguisement à Paul pour la matinée Halloween à l'école....

Alors tout a commencé la veille au soir: les parents sont conviés à l'école, sans enfant, pour pouvoir rencontrer les maîtresses, voir des photos des enfants pendant la classe, voir dans quel milieu ils évoluent, rencontrer les autres parents, et surtout, fabriquer un petit panier à offrir à notre enfant pour qu'il puisse récolter les bonbons le lendemain.... So exciting....!!!
Me voilà donc avec mon gros bide, assise sur une chaise de maternelle, à retourner ma moitié de boite à mouchoirs dans tous les sens en me demandant ce que je vais pouvoir en faire, tout en voyant les exemples des parents qui ont déjà terminé et qui s'en sont bien tiré... Il s'agit de faire aussi bien... Pour nous aider, nous avons de la colle, du scotch, des agrafes, des papiers divers et variés, et décorations pré-découpées de citrouilles, fantomes, chauve-souris, et des petites décorations diverses. La première difficulté est de faire en sorte qu'on ne se rende plus compte que ce n'est qu'une boite de mouchoirs découpée en deux, de camoufler toutes les preuves... Bref, me voilà embarquée dans un atelier arts plastique, avec les autres parents autour de moi, chacun fait de son mieux.
Voici mon résultat:

Bon, l'important est que Paul soit content, et qu'il ait de quoi récolter ses précieux bonbons !! Mission accomplie, puisqu'il est rentré de l'école le lendemain en me disant "merci maman pour le cadeau" et le panier était rempli. Donc tout va bien !!

Concernant le jour J, nous avions donc pour mission d'envoyer nos progénitures dans leur plus beau costume... Comme il n'est pas encore familier avec les fantomes, les citrouilles, spiderman, ou autre, j'ai choisi une valeur sure: le chat... Facile, connu, très bien pour un premier déguisement!! 

Et voici donc notre petit chat qui pose sur la place de Discovery Bay North:

Et voici quelques moments dans la classe. Vous pourrez voir que la cape n'a pas tenu toute la matinée, et comme elle ne fermait que par un petit scratch sous le poisson, il s'en est débarrassé dès qu'il a pu... mais heureusement les moustaches, puis le nez rouge ont fait illusion...

Et pour faire sortir les enfants (et pas la même occasion, les parents), voici l'heure du "choo-choo train", avec Miss Lorraine, sa maîtresse préférée:

Et pendant ce temps là, les fabriquant de bonbons et de costumes se remplissent les poches, les citrouilles se vident, et nous.... on s'en moque un peu!! 

Time to go to school!!

Depuis le début du mois d'octobre, Paul a enfin intégré une petite "école", qu'on appelle plutôt ici kindergarten ("jardin d'enfants") ou pre-school. C'est une petite structure, appelée Sunshine, qui accueille les enfants de 1 à 6 ans. Leur philosophie: "For the love of children"... avec plein de beaux concepts: "Sunshine a pour but de fournir un environnement vibrant, nourrissant et éducatif, pour permettre aux enfants le meilleur départ dans la vie, ancré dans l'amour". Bon, je vous passe les détails. Ca parait merveilleux et magique, mais en fait, on retrouve un peu ces concepts dans toutes les écoles privées, puisque c'est à celui qui fera sa meilleure promo afin d'attirer les clients. Ceci dit, l'école est très accueillante, les locaux sont propres, colorés, fournis en jeux et occupations en tous genres, et les maîtresses sont gentilles et à l'écoute. C'est à peu près ce qu'on demande à une école, non?

Avant 2 ans, c'est un "playgroup", très populaire ici, car c'est à peu près le seul moyen de socialiser son enfant avant 2 ans, mais il faut rester avec l'enfant (parent ou nounou). Nous on allait aux Baby Buddies à l'époque, sur l'île de Hong Kong, avec mes copines françaises.

Mais là, ça y est, c'est l'indépendance!! Alors trois matinées par semaine, Paul passe 3 heures à l'école, tout seul, avec des maîtresses et des copains qui ne parlent qu'anglais (il y a des français dans l'école, mais pas dans sa classe). Et il a l'air plutôt content!! Au départ, il pleurait un peu car il préférait aller jouer dehors que rester dans la classe, et il ne voyait pas pourquoi il ne pouvais pas sortir. Mais bon, il s'y est fait, et ne pleure plus. Sa maîtresse nous a dit qu'il commençait à comprendre les ordres simples en anglais, et à répondre aussi un petit peu. Il y a un peu toutes les nationalités, des Hong Kongais, des Thaïlandais, des Anglais, ... Et depuis cette semaine, il y a une intervention en mandarin, donc il va apprendre le mandarin 15 minutes par matinée d'école.... Ca promet!! Le problème est qu'on risque de ne pas déceler quand il nous parler mandarin...!!!

Voici Paul, pour son premier jour d'école, plutôt content:

Ah oui, une chose très importante ici: l'uniforme!! Et oui, la France est finalement un des rares pays à ne plus utiliser l'uniforme, et pour l'anecdote, le lycée français est le seul établissement où la tenue est libre! Alors voilà la tenue d'été: short bleu et chemise Vichy bleue. Il peut aussi avoir le sac de l'école, un tablier, et l'uniforme d'hiver doit être un peu différent, mais je ne l'ai pas encore vu. Voici notre ti'Paul dans son uniforme pour sa première matinée entière à l'école: départ du bateau, dans le bus puis devant l'école:

Comment ça, l'uniforme est un peu grand? Le choix des tailles était assez réduit, le short est S, donc on n'avait pas plus petit, et la chemise S était un peu courte, alors on a opté pour la M, pour qu'elle dure plus longtemps!

Et voilà quelques petites photos bonus: (la moto est à Alex, un copain pilote)

Et voilà, vous savez tout sur cette nouvelle école!! On ne l'a inscrit que pour deux mois, mais si l'école lui plait, on l'inscrira à nouveau à notre retour à Hong Kong l'année prochaine. Ce n'est pas l'idéal car l'école est un petit peu loin de chez nous, mais l'institut Sunshine plus proche de nous n'avait plus de place. Aussi, nos vélos sont arrivés, donc on peut éviter le bus quand il fait beau et qu'on a le courage de franchir la grande colline qui sépare la marina de son école. Autant vous dire que je n'ai pas testé, et que je ne testerai que l'année prochaine.... 

Et pendant ce temps là, les cousins sont au collège, à l'école, chez la nourrice,.... et chacun avance à son rythme!! C'est ça la vie!!

Le Karibu!!

Après de longues semaines de retard, laissez-moi vous présenter notre nouvelle maison!!!
Cette maison s'appelle "Karibu", et elle flotte!! C'est un bateau, situé dans la marina de Discovery Bay, sur Lantau Island.

Pourquoi un bateau? Comment avons-nous eu cette idée? Lors des toutes premières recherches d'appartement, un des copains de Manu envisageait de louer un bateau en colocation, l'a emmené en visiter quelques uns, et Manu est tombé sous le charme. De mon côté, ce n'était pas gagné, car je n'avais pas envie de vivre à Discovery Bay, quartier d'expatriés, qui ne ressemble à rien d'autre à Hong Kong. Lantau Island est l'île de l'aéroport, qui se trouve être connue aussi car elle héberge le parc Disney Land de Hong Kong. Nous avions visité quelques appartements ici, qui étaient certes plus spacieux et légèrement moins chers que sur Hong Kong Island, mais l'environnement me semblait un peu trop artificiel. Ici, les gens prennent le temps de vivre, les immeubles ne sont pas hauts, les voitures ne sont pas autorisées (les habitants se baladent en bus, quelques taxis, ou bien en petites voiturettes de golf), il y a de l'espace pour que les enfants jouent, il y a même une plage, et on croise très peu de Hong Kongais. Bon, vous me direz, après une description comme celle-là, pourquoi ne pas vouloir y vivre? Simplement parce que j'avais envie de goûter à la vie d'un vrai Hong Kongais, avoir tout à portée de main, et ne pas avoir à prendre le ferry à chaque visite sur HK Island.

Mais tout ça, c'était avant!! Avant de tomber enceinte et de réaliser que le centre de HK, avec un bébé, n'était pas vraiment enviable, et encore moins avec une poussette... Avant de réaliser que même pour Paul, vivre dans un endroit moins peuplé, plus spacieux, potentiellement moins pollué, et sans être tripoté par tous les chinois qui le trouvent anormal, c'était plutôt positif. Et surtout avant de visiter les bateaux, qui offrent véritablement beaucoup plus d'espace qu'un appartement, et qui ont l'avantage de ne pas avoir de voisins directs à déranger si je veux jouer de la musique.... Donc la liste des "pour" a vite pesé dans la balance face aux "contre". Nous nous sommes donc mis à la recherche d'un bateau!! Et nous avons trouvé le Karibu!!!

Alors voilà, il se compose 3 étages: le rez-de-chaussée avec la cuisine américaine, le salon/salle à manger, et un balcon, l'étage inférieur avec 3 chambres et deux salles de bain, une pièce appelée V-Berth, entre les deux étages, et le toit-terrasse, au-dessus du salon, avec des banquettes, une table et un BBQ!! Il mesure environs 16 mètres de long sur 5 ou 6 de large. La surface totale n'est pas vraiment facile à calculer, mais il doit faire environs 100 mètres carrés habitables. Le gros avantage, c'est que tous les meubles sont construits en dur, avec le bateau: tous les lits, les placards, la cuisine (équipée) étaient déjà sur place, nous avons juste eu à acheter notre matelas, les meubles de salon et salle à manger, ainsi que tables et chaises pour le balcon.

Alors voici le bateau de l'extérieur:

Voici la cuisine, et le salon-salle à manger, donnant sur le balcon (qui est notre réelle salle à manger). Vous avez la version non meublée qui date de début juillet, et la version meublée, avec le marimba, qui est arrivé en début de semaine!!

Notre chambre, son lit de 180cm de large, et notre salle de bain:

La chambre de Paul, la 2ème chambre (avec un lit rétractable) et la salle de bain:

Le V-Berth, transformé en salle de jeux, et le couloir qui relie toutes ces pièces:

Le toit-terrasse, où nous pouvons facilement inviter des amis pour des repas, ou des après-midi jeux avec les enfants:

Voilà notre chez-nous, et on s'y sent très bien. Pour répondre aux questions fréquentes: non, nous n'avons pas le mal de mer car il ne tangue quasiment pas. En cas de typhon, on range tout ce qui est dehors, on sert les amarres, et on attend que ça passe (et si c'est vraiment violent, on est accueillis dans la marina). Pour entrer sur le bateau, on monte un escalier depuis le ponton (un peu raide et étroit, mais on s'en sort), et on fait un grand pas pour ne pas tomber dans l'eau!!

La marina où il est situé accueille environs 200 bateaux, et offre certains services: piscine (de avril à octobre), salle de gym, courts de tennis, bar-restaurant, salle de jeux pour enfants, aire de jeux extérieure, racks pour vélos, et un service de bus 24h/24 pour rejoindre le centre ville (en 3 minutes), ses commerces, et le départ du ferry et des bus.

 

 Je pense que vous savez tout! 

Et pendant ce temps là, notre maison de Sucy est louée à un gentil couple de sportifs, dont un basketteur professionnel, tout juste parents d'une petite fille.... (qui ont repeint en violet les rares murs blancs de la maison.... le jaune et le orange ne devaient pas leur suffire!!!).